ABSOLUCIÓN
Tricia es una joven recién casada con un prometedor abogado
que trabaja para la Armada estadounidense. Charlene es una entregada ama de
casa con tres hijos, tan guapa como intimidante. En el Saigón de 1963, las dos
forjan una frágil alianza mientras tratan de compaginar los roles que les han
asignado con sus propios deseos y convicciones. Varias décadas después, la hija
de Charlene retoma el contacto con Tricia y juntas rememoran esa época crucial
de sus vidas: las ansias de maternidad de Tricia y los esfuerzos de Charlene
para mejorar las condiciones de los orfanatos en Saigón.
SOBRE LA AUTORA
PRESENTACIÓN DEL LIBRO
Alice Mc Dermott y Amor Towles
...El uso del género epistolar da al relato un tono cercano a la confesión, en el que se entrelazan historia y ficción para expresar los pensamientos quizá ocultos de esa época, y los comportamientos que requieren una redención, alternándolos con recuerdos del pasado. Este carácter de confidencia guarda relación con el hecho de que Tricia y Charlene muestran una conciencia religiosa que les mueve a tomar decisiones y actuar: la de Tricia es de raíz católica, mientras que Charlene es protestante, y ésta suele burlarse de la moralidad, en ocasiones ingenua, de su amiga.En el libro surgen cuestiones relacionadas con la política, la guerra y la situación de los vietnamitas, y además con las pasiones, las protestas, el sacrificio, el amor, la muerte, las adicciones y la espiritualidad (también oriental). A veces aparecen entreveradas en los diferentes episodios, sin perjudicar nunca la elegancia de la narración, propia de McDermott. De fondo, en las cartas se percibe un deseo de cambio pero que apenas queda formulado, debido a que las circunstancias no siempre lo facilitaron, tal y como lo expresa la hija de Charlene: “De una cosa estábamos seguros al mirar hacia el futuro: no queríamos vivir la misma vida que nuestros padres. Y entonces la vivimos”
Complicidad femenina
Cristina Ros
También está la complicidad
atenta y silenciosa de las sirvientas vietnamitas, mujeres que no dominan el
inglés (o eso fingen), pero entienden el lenguaje no verbal y, sobre todo,
entienden el espacio que ocupan las mujeres. Desde las diferencias entre ellas
y sus respectivas señoras –de clase, pero también de cultura y de religión, por
mucho que las camuflen bajo una domesticidad irreprochable–, se establece una
alianza, en la que no obstante las vietnamitas nunca dejan de ser piezas
subordinadas. Sin ser el motivo principal de la novela, el conflicto armado, el
desamparo, la discriminación y los prejuicios palpitan a lo largo de las
páginas. Es importante precisar que la autora no escribe sobre Vietnam, sino
que se sirve de un contexto muy concreto –desconocido, temporal, incierto y
amenazante para ese subgrupo privilegiado de las esposas– para precipitar los
hechos. Es lo que hacen los novelistas: enmascarar los temas que quieren tratar
en marcos que les permiten potenciarlos, llevar a los personajes al límite.
Territorio poco explorado
En lo que se dice y lo que se
calla, en los contrastes y las pruebas, la autora se adentra en ese territorio
poco explorado (por poco valorado) de la vida interior de las esposas de esa
generación. Su gran virtud es narrar los cambios sin transformar de manera
radical a Tricia, que sigue siendo una joven modosa, consciente de las
limitaciones de sus acciones, del sesgo del estadounidense blanco que subyace
en ellas. Aquí no hay gritos ni feministas avant-la-lettre,
sino mujeres que actúan en la medida que pueden. Ninguna vida carece
de interés cuando se sabe narrarla, y a McDermott le sobra oficio. En la
segunda parte, cede la voz narradora a la Rainey adulta, una puesta al día de
lo que ocurrió con su madre de vuelta en Estados Unidos, con las secuelas
inevitables. «Supongo que todo esto […] es mi modo de buscar una reparación»
(p. 85), reflexiona Tricia en un momento dado.
McDermott, con la elegancia y la
calidez que la definen, nos sumerge en una gran novela sobre la amistad entre
mujeres, sobre la maternidad, sobre ese rico «mundo de interiores femenino» de
la alta sociedad, de los espacios en los que nadie se fija y que ella
engrandece con la sutileza que solo posee una veterana, de las letras pero
sobre todo de la vida. Ya lo demostró en Alguien (2013)
y La novena hora (2017; Prix Fémina étranger): son los
personajes a priori sencillos, secundarios de su propia
existencia, los que, a través de sus relaciones, dan forma a una novela
de hondo calado al tiempo que esbozan un fresco social de su tiempo. Con Absolución,
da un paso más: es la culminación de una carrera, la cúspide, la novela que
McDermott estaba llamada a escribir. Sí, por qué no decirlo: una obra
maestra.
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